その一日は、
テーブルクロスにこぼしたコーヒーの染みのように、
ベニカエルアンコウの心の中にこびり付いている。
どんなに海が凪いだ日も、
どんなにうねりが強烈だった日も、
あの一日のことを忘れたことはなかった。
あれで正しかったのだろうか。
他にできることは、なかったのだろうか。
染みは、時には彼の心全体を黒く染め上げ、
また時には刃物となって彼を突き刺した。
自問自答を続けた後、
彼が辿り着くことのできる確信は、常にただ一つだった。
自分は、生きている。
ベニカエルアンコウにとっては、その葛藤こそが生に他ならなかった。
だからこそ彼は、
悩み続け、
そして、
生き続けている。
彼には、もはや生きていくことしかなかった。
その姿を、
ある者は「後ろ向きだ」と言い、
またある者は「いや、前向きだ」と言う。
そんな声に耳を傾けることもなく、
ベニカエルアンコウは生き続けている。
昨日も、今日も、明日も。
たった一滴の、
しかし永遠に消えることのない、染みを抱えながら。