仙人は言い放った。
「わしはこの眼で、千里の先まで見ることができる。のぢゃ」
「あの山の向こうも、あの谷の奥底も、わしには見える。のぢゃ」
仙人は、胸を張った。
ミゾレウミウシは、ただそれを聞いているだけだった。
まだ黙っていた方がいいと思った。
「千里。ぢゃ。
その千里の道を、わしはこの眼と共に歩んできた」
そう語る時も、仙人の眼は遠くを見ていた。
「千里とはどれぐらいの距離かわかるか？
お前にも分かるように言えば、ざっと4,000キロメートル。ぢゃ」
ミゾレウミウシは、仙人の鼻が膨らんだのを見た。
「その旅路の全てを、この眼は見てきた。
この眼なくして我なし、我なくしてこの眼なし。ぢゃ」
そこからは、千里の旅の話が続いた。
仙人は、彼が見た様々な珍獣や珍事件を、次から次へと話した。
日は、だいぶ暮れようとしていた。
「どう、ぢゃ。
今日は楽しい話が聞けたのではないか？」
ミゾレウミウシは、「はい。とても」と答えた後、
二言だけ付け加えた。
「私は、あなたが眼でおこなったことを、すべてこの触覚でおこないました。
私には、あなたのような足はありませんが、これまで万里の道を歩んできました」
それを聞いた仙人の顔は、見る見るうちに紅潮していった。
「うぬぬ、お主、わしよりも多くの道を行き、多くの物を見てきたというのか。
それも、その奇妙な二本の棒っきれのようなもので！」
「お主はどうせわしのことを馬鹿にしていたのぢゃろう。
さも何も知らないような顔をして、わしに偽りの態度を示していたのだな。
不愉快！ぢゃ！」
怒った仙人は、その場を立ち去ろうとした。
「私は嘘などついていません」
ミゾレウミウシは、どこまでも冷静に語りかけた。
「あなたのような方が話すのを見ているのは、とても楽しいことです。
それは嘘ではありません。
今日はとても楽しい話が聞けました」
仙人は、それをそのまま褒め言葉として受け止めるほど頭は悪くなかった。
ただ、その言葉をどうやって理解すればいいのかもまた、分かりはしなかった。