いぬと海

華やかだった王宮の暮らしとは正反対の、うら寂しい日々。
姫は孤独という言葉を知っていたが、その言葉の本当の意味を初めて知った。

それでも希望を捨てずに生きてこられたのは、
幼い頃に聞かされた婆やの言葉をずっと覚えているからだった。

「姫や、いつかあなたは一人ぼっちになることでしょう。
　けれども、だいじょうぶ。
　必ずや王子様が迎えに来てくれるでしょうから」

確かに婆やは言っていた。
王子様のキスが、姫の血管・細胞・体組織に酸素をめぐらせ、
陸上での暮らしを取り戻させてくれるのだ、と。

姫は、その言葉を信じて待った。
待ち続けた。

するとある日、浅場から一つの影が姫の方に向かって降りて来るのが見えた。
「まさか、王子様かしら？」

だが、それは凛々しい顔立ちの男性ではなく、
ミノカサゴという名の魚だった。

それでも、姫は諦めなかった。
なにしろ、5年もの間、誰もここに来てくれなかったのだ。

「きっと、何かが起こるに違いないわ。
　そうよ、あのヘンテコリンな形の生き物が、婆やの言っていた王子様かもしれない。
　王子様だからって、いつも白い馬に乗っているとは限らないわ」

姫は、海底からミノカサゴの一挙手一投足を、ずーっと見つめていた。
ミノカサゴは、少しずつ、姫の方に近づいてきた。

「やっぱり！彼が王子様なんだわ」

ところが、姫の近くまで来たミノカサゴは、そこでフワフワ浮遊するだけだった。
関心があるのかないのかわからないような目で、姫を見つめながら。

姫は、自分が思い描いていたシナリオとは全く違う事態が起こりそうだということに気づいた。
気づいてしまった。

ミノカサゴは、姫の頭上をしばらく漂ったあと、
何事もなかったかのように、去っていった。
あとには、それまでと同じように、ただ海だけが残った。

姫は、今まで信じていたものがひょっとしたら間違いだったのではないか、と思案した。
そして、これから海底でどうやって過ごしていけばいいのかを考え始めた。

王子様は、必ず来てくれるわけではなかったのだ。

※第5回根府川＆真鶴フォトコンテスト佳作

それはつまり、
「ダイバーにとって、ダイビング系SNSって必要なのか？楽しいのか？」
「ダイビングをして、その後さらにSNSを使って『共有』することはあるのか？」
ということでもあります。

一般的に、ダイビングって、大きく二つの形態に分けられるかと思います。
1.都市型ショップのツアーで、そのショップの車に乗り、現地まで行って潜る
2.現地まで自分の足（車や飛行機）で行き、そこの現地サービスを利用する

まず、1.のケースの場合、あるダイビングショップに属している以上、
そのショップ内でのコミュニケーションで事足りてしまう、というのが実情じゃないでしょうか。

そもそもがダイビングって、指導団体もいろいろあれば、ショップもいろいろ。
ショップによって、指導方法・潜り方・コミュニケーション方法、さらには「ノリ」まで、
かーなり千差万別ではないかと思います。

けれど都市型ショップのツアーでダイビングをしてる人は、
まあそのショップを辞めるほどの不満はないことが多いわけで、
するとわざわざ違う畑の人とまで交友関係を広げたいと思う人は少ないのではないでしょうか。

ショップのツアーに行く。
道中は数時間も同じ車に乗り、一緒に潜り、みんなでログまでつける。
さらに帰りもまた一緒の車、となると、
日常生活の中の"ダイビングコミュニケーション"的には、そこでのダイバー友達で十分、
というケースが多いんじゃないかと。
（もちろん、ここは実体験も踏まえて話してます）

つまり、ダイビングから帰った夜、あるいは平日の空いた時間を使ってまで、
「他のダイバーさんとも交流したい！」と思う人は、少ないんじゃないかと。
皆無ではないと思いますが、それはかなりエネルギーみなぎる方でしょう。笑

次に、2.の場合。
これは潜るポイントが例えば伊豆なのか沖縄なのかによって、微妙に異なるかもしれません。

伊豆の現地サービスまで自力で来るダイバーは、
割合としてけっこうな常連さん、あるいは熟練ダイバーが多いんじゃないでしょうか。
あるいは、ショップのツアーが苦手、もしくは都市型ショップ自体を必要としていない、か。

そこまでのダイバーが、これまたダイビング内で"横のつながり"を必要としているかというと、
それもちょっと微妙に思えます。
もちろん、「一緒に潜りに行けるバディ募集」的なニーズは無くはないですけれども、
それもダイビングの場合は他のレジャーと比べて少ないのではないか、と。
（そこは現地サービスの存在、あるいはスキル・安全管理面などが理由でしょう）

そんな中で、ダイビング系のSNSに最も相性が良さそうなのは、
沖縄などのリゾートに潜りに来るダイバーさんたち。

一人、あるいは少数で沖縄に来る。
で、現地サービスに来て、他のダイバーさんと同じグループになる、と。
そこで一緒に潜って、ログつけたりその流れでご飯とか食べたりして、
「じゃあ帰ったら撮った水中写真を見せますよ」とか、
「今度は違うところにも潜りに行きましょうか」とか、
そういう流れになる可能性は、これまで書いた中では最も高そうです。

ただ、その段階になってダイビング系SNSにとって障壁となるのが、
Vol.1でも書いたmixiの存在。

（まあ、そもそもメアドを交換すればいいとも言える状況ですが）
じゃあそこでダイバーさんたちがどのSNSに入ってるかというと、まあmixiが圧倒的多数でしょう。
コミュニケーションツールとして、これは強いです。 

mixiで（マイミク指定で）写真もアップできちゃうし、
そこで「じゃあうみもぐらで！」と言う必要性は、残念ながら、ほぼ無い。
（いや、決してうみもぐらさんが悪いわけではないです…）

じゃあ「ダイビング系SNSはどうしたら広まるのか？」という話になってしまいますが、
そこはコアなダイバーさんたちから、徐々に＆緩やかに広がっていくしかないのかな、と思います。
正直、最初はコアなダイバーさんたちの草の根活動的な「努力」や「手間」が要るでしょうが…。

と、ここまで書いたことは自分が考えている（推測している）ことです。
これを踏まえて、まずは自分がうみもぐらの中で徐々に活動をしてみようかな、と。

やっぱり自分は客観的に見てもそーとーダイビングが好きですし、
ブログをやってるぐらいですから、"横のつながり"にも積極的な方だと思います。
（単純に、自分の水中写真は少しでも多くの方に見てほしいですし、ね）

正直、Belljerryの忌まわしき体験(笑)があるので、懐疑的になっているのは否めませんが、
とりあえずは自分にできることをしてみたいと思います。

「もし」、ダイビング系SNSが軌道に乗れば、
確かにダイビング界での新しいコミュニケーション形態が生まれるでしょうし。
そこには、メリットもたくさんあると思います。

けれどもですね、現状ではうみもぐらはとにかく使いにくい！
そこはこのブログなり、うみもぐら内でなり、改善要望をしていきたいと思います。

3日前にうみもぐらに登録して、日記も一つ書いてみて、コミュニティにも参加してみて、
それで現在までの足あとが管理人さんの一人だけ…。
この状況にちょっと心がくじけそうでもありますが、とりあえずはがんばってみます。

水中写真のフォトコンは各地でありますが、
ここのフォトコンの特徴は、撮った写真をそのままお店でプリントアウトすること。
つまり、PCでの色補正・トリミング等ができないんですよねー。

その点ではマリンダイビングさんがよくやっている「デジカメフィールドフォトコンテスト」に似てます。
ただ、そちらが特定の日に期間を限っているのに対して、
この真鶴＆根府川のフォトコンは「期間内ならいつでも参加可能」という点が違いますね。
（今年は2008年10月10日～2009年4月24日）

この方が日程も調整しやすいし、
納得できる写真が撮れるまで通うこともできるし(笑)、
僕にとってはありがたいです。
ちなみに応募できるのは1日に1作品、1人で合計2作品まで、です。

しかも審査日の2009年4月25日（土）には、
高砂さんもいらっしゃって座談会なんかもある、と。

うーん、その日も行ってみたい。

個人的には、いつも5Dというデジタル一眼のRAWデータで撮ってまして。
RAWデータってことは、自宅のPCで現像するわけです。
それが「撮ったその場で印刷」となると、.jpegの仕上がりを考えて撮らなきゃいけないわけで。

つまり、現像所がうちのPCから5Dの本体に変更される、ってことですね。
これは普段あんまりしてなかったことなので、今回はそこをちゃんと考えて撮ってみようと思います。
.jpegの中で、色温度と海の色をなるべく本当の色に、あるいは自分のイメージに近づけたいな、と…。
（まあ、普段もRAWデータをそこまでいじってるわけではないんですけれども）

とりあえず近々、久しぶりに真鶴で潜る予定なので、
いいものが撮れたらなー、と思っています。

まあ、水中写真は「がんばる」ってものでもないと思いますので、
肩の力を抜いて撮ってきますー。

パステルピンクのマスクにくりっとした瞳のダイバー。
彼女は、目の前の小さな生物を見て軽く微笑むと、
うっすらと砂を巻き上げ、他の場所に移動していった。

その日以来、ニジギンポの頭は彼女のことでいっぱいになった。

また、会えるのかな。

人と会うことは苦手だったはずなのに、
次に彼女に会えたときのことばかり考えるようになった。

しかし、同時に、難しい問題もあった。
もしまた会えたとして、彼女にどう接したらいいんだろうか。
どんな顔をして会ったらいいんだろうか。

人と会ったことが苦手だったニジギンポは、
人が喜んでくれることを考えるのも苦手だった。

ニジギンポは悩んだ。
悩みに悩みながら、
「こんなウジウジした自分に会っても彼女は喜んでくれるわけがない」
と思ってしまい、それでまたいっそう自分がイヤになった。

どれだけ悩んでも、答えは出なかった。
今も、どうしたらいいのかはわからない。

けれど、誰かが彼のところを訪れるたびに、
顔はひょっこり出してみる。
もしかしたら、それが彼女かもしれないから。

彼女が喜んでくれるかどうか、自信はなくとも、
もう一度会いたいと思う気持ちに変わりはなかった。

そうして、もうずいぶん時が経った。

まだ彼女には会えていない。
いつの日にか会えるときがやってくるかどうかも、誰にもわからない。

ただ、ニジギンポの知らないところでささやかな変化は起こっていた。

人が訪れるたびに顔を出す彼を見て、
それがちょっとオドオドした仕草であっても、
彼のことを気に入る人が増えたことだ。

ニジギンポ自身は気づいていないかもしれないが、
彼は同じ人と何度も会っている。
それも一人ではない。何人もだ。

ニジギンポが会いたいと思う人は、まだ現れない。
けれど、ニジギンポに会いたいと思う人は、ずいぶんと増えている。

今日も誰かが、ニジギンポに会うために、海に潜っている。
彼はそのことを、まだ知らない。

僕自身、かなり前にBelljerryに登録していましたが、盛り上がってきそうな気配がなかったもので（失礼）、足も遠のいていました。

その時に痛感したのが、
「mixiで十分じゃない？」
ということ。

やっぱりmixiの圧倒的な人数はすごいですよ。
その中のダイビング系のコミュニティでも、4,000～5,000人規模のものがいくつもありますし。
（ちなみに現在、うみもぐらの会員数は600人超）

さて、今回のダイビング系SNSの統合。
うみもぐらを運営する吉積情報株式会社がBelljerryを運営する株式会社ダイブネットを子会社化した結果、ということのようです。
吉積情報株式会社ってベンチャー企業のようですが、
とりあえず実際にうみもぐらに登録してみて感じたのは、「意気込みはありそう」、ということ。
そのベクトルの向きが正しいかどうかは微妙ですが、「やったるぞ！」感は感じます。

自分のプロフィールに記入する欄が、
取得したスペシャリティ、好きなダイビングスタイル、さらにはマイ器材のメーカー名まで（！）。
ここまでのマニアっぷりには、素直に驚きました。

ただ、うみもぐらに関する個別の論議はまた別の機会にして、
この記事では「そもそもダイビング系SNSってうまくいくんだろうか？」ということを考えてみようかと。

それはつまり、
「ダイバーにとって、ダイビング系SNSって必要なのか？楽しいのか？」
「ダイビングをして、その後さらにSNSを使って『共有』することはあるのか？」
ということです。

mixiは累計会員数で1,700万人を超え（今日現在）、多くの日本人にとってSNS＝mixiという図式が定着してると言えるでしょう。
（greeが伸びてると言っても、まだ50万人弱）

そのmixiですらアクティブなユーザーは減ってきており、そうした状況では、
ダイバー人口の多い20代半ば～40代の方々が「mixiに加えてもう一つSNSに入る」
ということは、けっこう想像するのが難しいです。

うみもぐらの担当者は、
「自分がダイバーになって、こういうサービス（SNS）があるといいなと思った」
とおっしゃっています。

個人的には、その気持ちはよく分かります。
僕も前に、「ダイビングのSNSとか、作ったらいいんじゃないの？」と夢を描いたことがありました。

けれど、（僕が実体験したのはBelljerryだけですが）
ダイビングに限っては、SNSってなかなか上手くいかないんですよねえ…。

次回は、なぜ「ダイビング系SNSは上手くいかない（と僕は思っている）のか」について、もうちょっと具体的に書こうかと思います。

あ、ただ、確かに僕はダイビング系SNSというものに大きな期待を持てずにいますが、
うみもぐらの成功は願っています。
成功とまでいかなくとも、そこそこのビジネスモデルとして成り立てばいいなあ、と。
それだけのポテンシャルも、あるにはあると思います。
（その話も、また後日）

実際に自分も登録しましたので、SNS内の一会員としてですが、できることはやってみようかな、と。 
うみもぐらをちょこちょこ使いつつ、次回の記事を書きたいと思います。

構想から1年以上、
中途半端で始めたくないっていう凝り性なのか、ただ腰が重いだけなのか…。

詳しくはこのサイトについてで語ってしまったのですが、
このブログを自分の作品発表の場にするのと同時に、
少しでもダイビング界のために、そこに携わる全てのダイバーのために、
役立てていければいいなと思っています。

そのための活動は、おいおいマイペースで、ということで…。

僕のことを知っている方も、まだお会いしたことのない方も、
どうぞよろしくお願いいたします。

なんのことはない、7ミクロンほどの微生物を食べに出ただけだ。
移動した距離は、およそ40,000ミクロン。

40,000ミクロンと言えば0がたくさんついているが、
だだっ広い海の中で、彼は4センチメートルをしゅっと動いただけだった。

同じ海に棲むイワシの大群も、浅場を行きかうボラの群れも、
彼のことなど見ていなかった。

けれども、それは彼がかき集めた勇気だった。

他の動物が、大地を踏みならし、
荒野を駆け廻り、
大空を飛翔していたこの一瞬、
ミジンベニハゼは、小さな一歩を踏みだした。

それは、旅立ちなどと大げさな言葉では呼べない、
微かな始まりだった。

けれども、ミジンベニハゼは、胸を張っているようにすら見えた。
何かを始めるということは、誰にだって訪れるものだ。

彼の前には、大きな海が広がっている。

※「マリンフォト2008年7月号」チャレンジフォトコンテスト入賞